5 ragioni per cui Devo dovrebbe essere nella Rock and Roll Hall of Fame

I Devo erano idonei da 16 anni quando la loro prima nomination alla Rock & Roll Hall of Fame è arrivata nel 2018. Da allora hanno ottenuto la seconda e la terza nomination nel 2021 e nel 2022.

Perché l'attesa? "C'è voluto così tanto tempo prima che i Devo venissero nominati semplicemente perché la loro canzone più alta nelle classifiche, 'Whip It', è arrivata solo al numero 14", ha detto David Giffels, coautore della biografia Are We Not Men? Siamo Devo! "La storia di questo processo sostiene che una band entra in scena – e soprattutto – grazie al successo commerciale popolare o alla singolare influenza artistica.

"All'inizio i critici hanno avuto difficoltà a capire Devo e sovvertono costantemente sia il sistema commerciale che quello critico", ha aggiunto Giffels. "Quindi, in un certo senso hanno minato le consuete aspettative di una rock band in termini di percorso attraverso la macchina delle salsicce del Rock Hall."

Gerald V. Casale e Mark Mothersbaugh erano studenti d'arte che lavoravano nel mondo della musica mentre frequentavano la Kent State University. Erano lì il 4 maggio 1970, quando la Guardia Nazionale sparò e uccise quattro studenti universitari e ne ferì altri nove durante una protesta. La de-evoluzione stava avvenendo davanti ai loro occhi.

La formazione della band si consolidò nel 1976 quando Casale e Mothersbaugh furono raggiunti dai rispettivi fratelli, entrambi di nome Bob, e dal batterista Alan Myers. Da lì, si sono lentamente infiltrati nel mainstream, influenzando generazioni di artisti lungo il percorso. Ecco cinque ragioni per cui la prossima tappa dei Devo dovrebbe essere la Rock Hall:

David Bowie annunciò notoriamente durante un concerto del 1977 al Max's Kansas City che avrebbe prodotto l'album di debutto dei Devo, e questo contribuì a garantire alla band un contratto discografico con una major. Brian Eno finì per lavorare alla maggior parte del film del 1978 Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!, che ha immediatamente trovato i fan con la sua stravagante interpretazione di "(I Can't Get No) Satisfaction" dei Rolling Stones. Le altre tracce dell'album mostravano che c'era molto di più nei Devo. "Jocko Homo" e "Uncontrollable Urge" rivelano radici punk, mentre altri brani mostrano la loro natura sperimentale.

Una foto del giocatore di golf Chi Chi Rodriguez è stata utilizzata per il primo singolo "Be Stiff" come commento alla commercializzazione. Hanno realizzato un cortometraggio interamente sulla loro teoria della de-evoluzione. E furono una delle prime band americane ad abbracciare il mezzo musicale di nuova generazione: "Hanno aperto la strada all'uso del video, prima di MTV, e hanno creato un nuovo tipo di arte - il video musicale - all'interno del genere rock 'n' roll allo stesso tempo. tempo in cui erano rimaste pochissime nuove frontiere", ha detto il biografo David Giffels. "Devo possedeva l'arte del video, in modo unico e con completa autorità."

Mark Mothersbaugh e Gerald Casale credevano che la società moderna avesse raggiunto il suo apice e stesse scivolando verso il basso sotto forma di de-evoluzione – che l’umanità stesse regredendo biologicamente e come società. Questo crescente conformismo tra le masse portò ai famosi abiti da palco gialli del gruppo, a movimenti rigidi e organizzati e a canzoni che abbracciavano e deridevano le norme culturali. "Siamo onesti, c'è qualche dubbio che la de-evoluzione sia reale?" Casale ha poi chiesto all'UCR. "Pensavi che stessimo scherzando?"

Anche se il loro album di debutto fu certificato disco d'oro, Freedom of Choice degli anni '80 fu ancora più grande, vendendo più di un milione di copie, grazie, in parte, al singolo di successo "Whip It". Nel corso degli anni hanno pubblicato LP in studio, dischi dal vivo, compilation, EP, singoli e una colonna sonora, e sono una delle band più facilmente riconoscibili dell'epoca. Lungo la strada, Devo si fece alcuni fan di alto profilo, tra cui Neil Young, che incluse la band nel suo film Human Highway del 1982. Mark Mothersbaugh e Gerald Casale hanno lavorato, separatamente e insieme, alla musica utilizzata in spot pubblicitari, programmi TV e film, tra cui Pee-wee's Playhouse, una pubblicità della Diet Coke e molti degli acclamati film del regista Wes Anderson.

I famosi fan e i primi campioni dei Devo includono David Bowie, Brian Eno e Neil Young, ma da allora la loro influenza ha incluso band come Nirvana, Pearl Jam e Arcade Fire, che hanno tutti suonato il gruppo sul palco o su disco. I ritmi robotici dei Devo possono essere ascoltati in innumerevoli artisti punk, New Wave, college rock e indie-rock nel corso dei decenni. "Se si dovesse identificare una band del genere New Wave, che merita sicuramente una presenza in sala, i Devo ne hanno definito il suono e il look in modo per eccellenza," ha detto Giffels, "e con più spessore artistico e culturale, in a mio parere, rispetto a qualsiasi altro candidato."